Abbazia Benedettina – Praglia

L'Abbazia benedettina di Praglia, immersa nel verde dei Colli Euganei, rappresenta uno dei capisaldi medievali dell'opera di colonizzazione agricola benedettina. Come l'Abbazia di S.Giustina, a cui peraltro venne unita nel XV sec., l'Abbazia di Praglia è stata protagonista di alterne vicende. Fondata nel XI sec. venne eretta a feudo dall'imperatore Federico II nel XIII sec. Successivamente autonoma, poi in commenda e infine unita a s.Giustina. L'Abbazia comprende un vasto complesso architettonico, costituito dalla grande chiesa ricostruita alla fine del 1500 su disegno di Tullio Lombardo.

L'Abbazia non ebbe particolari problemi fino al 1810, quando Napoleone la soppresse. I monaci, che avevano dovuto lasciare Praglia, vi rientrarono solo nel 1834, grazie all'appoggio del governo austriaco. Ma la ripresa della vita benedettina a Praglia ebbe breve durata, perché già nel luglio 1866 le truppe italiane entrarono a Padova e il 4 giugno dell'anno successivo venne applicata all’Abbazia la legge del luglio 1866 che sopprimeva tutte le corporazioni religiose. Così la comunità fu sciolta una seconda volta, e la maggior parte di essa trovò rifugio nel monastero di Daila (Istria), allora in territorio austriaco. A Praglia restarono solo due o tre monaci, per impedire la totale dimenticanza del monastero nella speranza di una nuova fioritura. Tutti i beni fondiari del monastero compresi libri e arredo vennero messe all’asta e acquistati da facoltosi banchieri, che in un secondo momento nel 1900, decisero di cedere nuovamente, dietro ricompensa, tutti i beni ai monaci, permettendo così la salvezza dell’Abbazia, che tornò al suo splendore nel 1904.

Il nuovo cammino di Praglia, da allora, fu sempre in ascesa, anche durante le due guerre mondiali che videro Praglia schierarsi in prima linea,come luogo di pronta accoglienza, e luogo di custodia di infiniti e preziosi tesori di storia e di arte, compresi i quattro cavalli di bronzo della basilica di S. Marco a Venezia. Attualmente sede di ricchissima e antichissima biblioteca e di un famosissimo centro per il restauro del libro. Presso la comunità funziona pure una foresteria che offre ospitalità a gruppi e a singoli, che desiderino avvicinarsi alla vita spirituale dell'ordine.

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